El Parque Nacional Chirripó es un excelente ejemplo de los diversos ecosistemas de Costa Rica, ya que abarca desde bosques tropicales en las zonas más bajas hasta páramos alpinos en las zonas más altas. Esta variedad de hábitats sustenta una increíble variedad de especies de plantas y animales.

Flora

La flora del parque es extraordinariamente diversa y, a medida que los excursionistas ascienden por el Chirripó, pueden observar una transición entre diferentes tipos de vegetación. Desde los bosques tropicales húmedos en las zonas más bajas hasta los bosques nubosos y páramos alpinos en las zonas más altas, el parque alberga más de 1.200 especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas.

En las zonas más bajas, los árboles tropicales como el guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), el cedro (Cedrela odorata) y el canelo (Nectandra spp.) dominan el paisaje. A medida que los visitantes ascienden, la vegetación cambia y los árboles más pequeños adaptados a las condiciones frescas y húmedas del bosque nuboso, como el roble (Quercus spp.) y el ciprés (Cupressus spp.), se vuelven más comunes.

En las elevaciones más altas, cerca de la cumbre del Chirripó, los páramos albergan plantas como musgos, helechos, plantas de niebla y otras especies de gran altitud adaptadas a las bajas temperaturas y los bajos niveles de oxígeno.

Fauna

El Parque Nacional Chirripó es el hogar de una gran variedad de vida silvestre, muchas de las cuales son difíciles de encontrar en otras partes del país. Entre los mamíferos comunes del parque están el tapir (Tapirus bairdii), el puma (Puma concolor), el jaguar (Panthera onca), los monos aulladores (Alouatta palliata) y los monos capuchinos de cara blanca (Cebus imitator). El parque también alberga varias especies de felinos, entre ellos el ocelote (Leopardus pardalis) y el tigrillo (Leopardus wiedii).

El parque es un destino clave para la observación de aves, con más de 400 especies registradas, tanto endémicas como migratorias. Entre las aves más destacadas se encuentran el quetzal (Pharomachrus mocinno), la guacamaya roja (Ara macao) y varias especies de halcones y pájaros cantores.

Ríos y fuentes de agua

El parque también alberga varios ríos y arroyos, muchos de los cuales son cruciales para la región circundante. Estos ríos, como el río Chirripó y el río Talari, son importantes fuentes de agua para las comunidades cercanas. Además, la biodiversidad acuática en estos ríos es rica, con especies de peces y anfibios, como la ranita de cristal (Hyalinobatrachium fleischmanni), que se encuentra en las zonas más altas.